21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者 歐雪 深圳報(bào)道
隨著近年AI迅速發(fā)展,硬件集成AI已成為人們創(chuàng)業(yè)的新常態(tài)。
不過,選擇將AI應(yīng)用于農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的案例仍相對較少,深圳市緯爾科技有限公司(下稱“緯爾科技”)是其中積極布局的一員。
目前,我國智慧農(nóng)業(yè)依舊處于初級階段。中研產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的報(bào)告顯示,2023年市場規(guī)模約為940億元,預(yù)計(jì)2024年將超過1000億元。
整體來看,我國智能農(nóng)機(jī)產(chǎn)品主要集中在植保無人機(jī)、智能拖拉機(jī)、智能灌溉系統(tǒng)等,但專用型、定制化設(shè)備相對較少,難以滿足多樣化的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需求。
看準(zhǔn)行業(yè)缺口,緯爾科技以智能化單品切入,目前已推出棉花智能打頂機(jī)器人、智能對行除草機(jī)器人、插秧作業(yè)質(zhì)量監(jiān)測模組等產(chǎn)品。
農(nóng)業(yè)+AI的故事并不好講,在技術(shù)和成本平衡中,智能農(nóng)機(jī)產(chǎn)品如何實(shí)現(xiàn)全生命周期閉環(huán)?
(棉花智能打頂機(jī)器人/緯爾科技)
農(nóng)業(yè)+AI=?
公開資料顯示,緯爾科技成立于2021年,以場景最為復(fù)雜的大田管理環(huán)節(jié)為切入點(diǎn),主要研發(fā)和制造適用于精準(zhǔn)作業(yè)場景中的智能機(jī)器人。
談到自己的創(chuàng)業(yè)初衷,緯爾科技創(chuàng)始人柳錚表示,自己從小在北大荒長大,接觸的農(nóng)業(yè)機(jī)械和農(nóng)業(yè)作業(yè)的場景比較多,對于作業(yè)環(huán)境的惡劣,自己想要去改變。
此外,柳錚進(jìn)一步表示,公司創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)均來自農(nóng)村長大的清華大學(xué)等高校團(tuán)隊(duì),曾任職于DJI、Momenta等科技公司,積累了不少相關(guān)經(jīng)驗(yàn)。
記者了解到,智能農(nóng)機(jī)行業(yè)目前仍處于起步階段。“十四五”規(guī)劃綱要指出,要推廣大田作物精準(zhǔn)播種、精準(zhǔn)施肥施藥、精準(zhǔn)收獲,推動(dòng)設(shè)施園藝、畜禽水產(chǎn)養(yǎng)殖智能化應(yīng)用。
柳錚分析,目前大田管理環(huán)節(jié)的機(jī)械化程度相對較低,人們?nèi)灾饕蕾囖r(nóng)藥來解決一些農(nóng)業(yè)問題,這不僅無法從根本上解決問題,還可能對環(huán)境造成不利影響。
因此,智能農(nóng)機(jī)和傳統(tǒng)農(nóng)機(jī)的差異在于,柳錚認(rèn)為,智能農(nóng)機(jī)就像新能源汽車一樣,它是對傳統(tǒng)農(nóng)機(jī)的替代,提供了一種全新的產(chǎn)品形態(tài)和體驗(yàn)。
以棉花種植為例,盡管棉花種植生產(chǎn)過程已基本實(shí)現(xiàn)機(jī)械化,但關(guān)鍵環(huán)節(jié)如棉花打頂仍主要依靠人工,機(jī)械化程度較低。
記者了解到,緯爾科技推出的棉花智能打頂機(jī)器人是全球首款全面自主研發(fā)的創(chuàng)新設(shè)備,它集 “雙目視覺三維重建、AI規(guī)劃算法以及精準(zhǔn)作業(yè)控制技術(shù)” 于一體。這款智能機(jī)器人專門適用于平整地塊的大田棉花摘頂作業(yè),能夠模擬人工打頂動(dòng)作,達(dá)成高精度與高效率的作業(yè)效果。
目前,緯爾科技的棉花智能打頂機(jī)器人已經(jīng)完成第二代的迭代,軟件、硬件、結(jié)構(gòu)、算法均實(shí)現(xiàn)了全鏈路的產(chǎn)品功能開發(fā)。
同時(shí),產(chǎn)品還處于小批量試產(chǎn)階段,已在新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)第六、七、八師以及阿克蘇等地方銷售,協(xié)助新疆農(nóng)業(yè)服務(wù)商承接超10萬畝棉花打頂任務(wù)。
對于智能農(nóng)機(jī)未來的發(fā)展趨勢,柳錚表示,精準(zhǔn)作業(yè)無疑是智能農(nóng)機(jī)領(lǐng)域未來發(fā)展的關(guān)鍵趨勢,同時(shí)也是最為核心的發(fā)展方向。它強(qiáng)調(diào)與土地和作物之間實(shí)時(shí)的互動(dòng),這使得精準(zhǔn)作業(yè)天然適合于大田管理環(huán)節(jié),尤其是在作物生長的基礎(chǔ)上。
不過,用最新潮的技術(shù)碰撞最傳統(tǒng)的行業(yè),并不是一件易事。柳錚坦言,在農(nóng)業(yè)機(jī)械領(lǐng)域,早期AI應(yīng)用面臨的挑戰(zhàn)主要是:算力成本過高和系統(tǒng)在復(fù)雜環(huán)境下穩(wěn)定性不足。
因此,成功將AI技術(shù)于農(nóng)業(yè)場景推廣開來,柳錚認(rèn)為關(guān)鍵有兩個(gè):一是利用AI提升傳統(tǒng)農(nóng)機(jī)性能和效率而不增加成本;二是開拓新場景,避免初期成本競爭。
柳錚直言,精準(zhǔn)作業(yè)需要數(shù)字化功能協(xié)同,通過精準(zhǔn)作業(yè)技術(shù)站,可以整合不同階段和作業(yè)形式的數(shù)據(jù),包括植物生長和環(huán)境數(shù)據(jù),從而進(jìn)行更系統(tǒng)和精準(zhǔn)的作業(yè)決策。目前,公司仍未完成精準(zhǔn)作業(yè)技術(shù)站的搭建,預(yù)計(jì)需要7至10年時(shí)間才能完成。
技術(shù)與價(jià)格平衡術(shù)
“在設(shè)計(jì)初衷上,我們更多考慮的還是實(shí)際的經(jīng)濟(jì)效益。”柳錚稱。
柳錚分析表示,目前中國農(nóng)機(jī)行業(yè)仍面臨制造能力過剩和低成本競爭等問題,這樣的行業(yè)整體基調(diào)短時(shí)難以轉(zhuǎn)變。
提升產(chǎn)品體驗(yàn)往往意味著增加成本,這對中小農(nóng)機(jī)廠來說是一個(gè)很艱難的決策。因此,目前只有大型農(nóng)業(yè)機(jī)械企業(yè)才有能力嘗試智能化轉(zhuǎn)型升級,或像緯爾科技這樣的創(chuàng)業(yè)公司進(jìn)行開發(fā)智能化單品。
柳錚向記者進(jìn)一步表示,緯爾科技設(shè)計(jì)智能農(nóng)機(jī)的初衷旨在提高作業(yè)效率的同時(shí)降低用戶成本。
以緯爾科技生產(chǎn)的棉花智能打頂機(jī)器?為例,棉花打頂?shù)娜斯ぷ鳂I(yè)成本在每畝70-90元,化學(xué)打頂則在每畝25-30元,而機(jī)器作業(yè)成本僅約每畝5元,使用柴油發(fā)電,大幅減少開支。柳錚透露,用戶購買并使用棉花智能打頂機(jī)器?,大約兩年內(nèi)就能收回成本。
今年,緯爾科技首次對棉花智能打頂機(jī)器?進(jìn)行市場化推廣。柳錚直言,雖然公司已經(jīng)成功銷售了十幾臺產(chǎn)品,但整體而言,市場推廣工作還處于起步階段。
實(shí)際上,中國農(nóng)民與海外農(nóng)場主在抗風(fēng)險(xiǎn)能力和購買力方面存在差異,這使得在中國市場推廣智能農(nóng)機(jī)產(chǎn)品時(shí)面臨較大挑戰(zhàn)。
柳錚分析,由于中國農(nóng)民的抗風(fēng)險(xiǎn)能力相對較低,他們對于采納新技術(shù)和新產(chǎn)品的考慮更多,需要看到實(shí)際效果和收益后才會(huì)逐漸接受。因此,推廣智能農(nóng)機(jī)產(chǎn)品需要時(shí)間,讓市場見證其作業(yè)效果和經(jīng)濟(jì)效益,再逐步擴(kuò)大推廣范圍。
近兩年,緯爾科技的營收增長均超過了200%。然而,AI創(chuàng)業(yè)并非快速盈利的領(lǐng)域,前期的研發(fā)投入需要較長時(shí)間才能回收成本。柳錚明確表示,公司在未來幾年內(nèi)可能都不會(huì)實(shí)現(xiàn)盈利。
柳錚指出,減少研發(fā)投入以實(shí)現(xiàn)利潤可能會(huì)放慢公司的發(fā)展步伐,并影響公司對行業(yè)的深入探索。他表示,公司能否盈利以及何時(shí)盈利,將取決于融資能力和市場競爭狀況。
截至目前,緯爾科技累計(jì)融資額數(shù)千萬,歷史投資人包括昆侖萬維旗下的昆侖資本、李澤湘旗下的清水灣基金、零以創(chuàng)投等。浪潮資本擔(dān)任長期獨(dú)家財(cái)務(wù)顧問。
在2024年,公司已獲得三輪融資,累計(jì)融資額數(shù)千萬,投資人包括粵港澳大灣區(qū)(廣東)國創(chuàng)中心旗下廣華資本、昆侖萬維旗下的昆侖資本、李澤湘旗下的清水灣基金、零以創(chuàng)投、浪潮資本等。
短期內(nèi),柳錚表示,緯爾科技會(huì)重點(diǎn)關(guān)注現(xiàn)金流狀況,并根據(jù)此來決定何時(shí)集中資源于研發(fā)投入,何時(shí)轉(zhuǎn)向市場化推廣。
同時(shí),柳錚透露,公司目前正在進(jìn)行商業(yè)化嘗試,希望實(shí)現(xiàn)單一產(chǎn)品在特定場景的全生命周期閉環(huán),并計(jì)劃推出多樣化的SKU以適應(yīng)不同市場需求。
在明年,公司的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)營收增長超過300%。長遠(yuǎn)來看,柳錚則期盼,公司產(chǎn)品的年銷量能突破百臺,市場滲透率超過10%。
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